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Ses sentiers vous permettront de combiner un itinéraire
personnalisé, selon votre niveau et vos envies. Ainsi, vous pourrez
parcourrir les différents étages de végétation
qui caractérisent le massif : du chêne aux pelouses d'altitude,
de l'étage méditerranéen à l'étage alpin
: unique ! Le Canigou regroupe à lui seul le quart des espèces
végétales recensées en France, et abrite toute la faune
sauvage caractéritique des espaces de montagne...
Mais qu'il est bon de se laisser tenter par l'ambiance
des villages de piémont, à la découverte du patrimoine
historique et culturel. Un séjour dans le massif du Canigou, c'est
possible, que ce soit dans les grands centre d'accueil de Prades, Vernet
les BAINS , ou dans tous les villages typiques de piémont qui ceinturent
le massif entre 500 et 1 000 m d'altitude.
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Le massif du Canigou patrimoine naturel
et culturel remarquable, constitue un site naturel emblématique de
la chaîne pyrénéenne et des montagnes catalanes.Le Canigou
constitue une entité paysagère majeure et un site d'un grand
intérêt écologique. Classé au titre de la loi
du 2 mai 1930 sur sa partie sommitale dès 1951, et en 1983 sur 7820
ha ; quant aux Réserves Naturelles, elles couvrent au total 9941
ha. Le massif est également inscrit dans sa plus grande partie à
l'inventaire des ZNIEFF et de la directive européenne Habitat,
il dispose de 2 zonages Natura 2000.
Le Massif du Canigou n'est ni le plus
étendu de la région, ni le plus élevé
en altitude. Cependant, il a été de tout temps le plus connu
et cette notoriété, qui remonte à l'Antiquité,
s"est très largement répandue. Dès l'époque
des grands voyageurs, des botanistes et des cartographes, il est régulièrement
cité avec le massif du Mont Perdu comme massif de référence
de la chaîne, de nombreuses études comparatives témoignent
de cet intérêt scientifique et de cette richesse pyrénéenne
partagée.
La première particuliarité
du massif est son très net isolement en bout de la chaîne pyrénéenne
à plus de 2 700 mètres, à une distance très
proche de la mer (45km). Cette singularité est rare en Europe, et
le Canigou ne la partage guère qu'avec le Mont Olympe, l'Etna, et
la Sierre Nevada. On le surnomme parfois "le FUJI YAMA CATALAN"
repère pour les marins, il a été observé depuis
Notre Dame de la Garde à Marseille (250 km), lorsque la montagne
se détache sur le disque du soleil couchant (février et octobre).
Le Canigou passa aussi pour la plus haute montagne d'Europe, jusqu'au XVIII
ème siècle. Cette notoriété a été
largement relayée dans la littérature, de sorte que cette
montagne a conservé une grande valeur symbolique, notamment comme
"montagne sacrée" des Catalans. Avec la Pica d'Estats
et la Pedraforca, il demeure un lieu de mémoire du Pyrénéisme.
Sa hauteur et sa position isolée en font aussi un belvédère
de premier ordre.
Aujourd'hui ses paysages, vallées,
sites et ses villages en font une attraction touristique essentielle et
fait partie d'un ensemble de sites vitrines de la région. A ce titre
, il occupe une place particulière dans le schéma départemental
de développement touristique et dans le scgéma régional
de développement touristique. Les thèmes du fer, du sylvo-pastoralisme
et du pyrénéisme doivent être considérés
comme des éléments majeurs de la politique Grand Site du Canigou.
L'art roman, l'architecture militaire et le thermalisme sont représentatigs
de la richesse du massif mais leur valorisaion bénéficie déjà
de l'appui de structures spécialement dévouées à
cette démarche.
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